Brossage des dents de l’enfant : quantité de dentifrice, fluor et aide des parents

La réponse courte : on brosse les dents de l'enfant deux fois par jour dès l'apparition de la première dent. Avant 3 ans, une trace de dentifrice fluoré de la taille d'un grain de riz suffit ; entre 3 et 6 ans, on passe à l'équivalent d'un petit pois. L'enfant ne doit pas avaler le dentifrice, et un adulte supervise ou termine le brossage pendant plusieurs années.

Pourquoi le fluor est-il utile ?

Le fluor contenu dans le dentifrice renforce l'émail et aide à limiter l'apparition des caries. C'est l'un des outils de prévention les plus simples, à condition d'utiliser la bonne quantité. Trop peu, l'effet protecteur diminue ; trop, et l'enfant risque d'en avaler davantage que nécessaire. C'est pour cette raison que les recommandations parlent de grain de riz pour les plus petits, puis de petit pois.

À Dubaï, une question revient souvent chez les parents : l'eau. Beaucoup de familles boivent de l'eau en bouteille dont la teneur en fluor varie d'une marque à l'autre. Le dosage du dentifrice et l'éventuel besoin d'un apport complémentaire se discutent avec le dentiste, qui tient compte de l'âge, du risque de carie et des habitudes de la famille. Ne donnez pas de complément fluoré de votre propre initiative.

Comment brosser selon l'âge

Chez le bébé, on peut commencer avec une petite brosse souple adaptée à l'âge. L'enfant est installé confortablement, la tête appuyée contre vous, ce qui permet de bien voir les dents. On brosse toutes les faces, sans oublier la ligne de la gencive.

Vers 2 ou 3 ans, l'enfant veut souvent faire seul. C'est une bonne chose pour son autonomie, mais sa dextérité ne suffit pas encore à nettoyer correctement toutes les surfaces. La solution la plus courante : laisser l'enfant commencer, puis repasser derrière lui.

Après le brossage, on encourage l'enfant à recracher le surplus sans rincer abondamment, afin que le fluor reste au contact des dents. Demandez au dentiste ce qu'il conseille pour votre enfant sur ce point.

Jusqu'à quand aider son enfant ?

Il n'existe pas d'âge précis, mais l'aide d'un adulte reste généralement nécessaire jusqu'à ce que l'enfant maîtrise bien le geste, souvent vers 7 ou 8 ans. Un repère pratique : tant que l'enfant n'arrive pas à faire seul certains gestes fins, il n'a probablement pas encore la précision nécessaire pour nettoyer les dents du fond. Le dentiste peut vérifier lors des contrôles si des zones sont régulièrement oubliées.

Les habitudes qui comptent autant que le brossage

Le brossage ne compense pas tout. Le grignotage tout au long de la journée et les boissons sucrées entre les repas exposent les dents à des attaques répétées. Quelques repères :

• réserver le sucre aux repas plutôt qu'aux collations répétées ;
• proposer de l'eau entre les repas plutôt que du jus ;
• éviter que l'enfant s'endorme avec un biberon de lait ou de jus ;
• regarder ensemble le contenu de la boîte à goûter de l'école.

Ce qu'il faut demander au dentiste

Le contrôle est le bon moment pour valider vos pratiques : quel dentifrice et quel dosage pour votre enfant, faut-il un complément de fluor compte tenu de l'eau que vous buvez, quelle brosse choisir, et à quel rythme revenir. Les recommandations générales servent de repère ; c'est le dentiste qui les adapte à la situation de votre enfant.

Consultez plus tôt si vous remarquez une tache blanche crayeuse près de la gencive, une tache brune, un saignement fréquent des gencives ou une douleur au brossage.

Organiser le brossage quand la routine change

Les vacances, un déménagement ou des nuits chez les grands-parents bousculent souvent les habitudes. Une brosse et un petit tube de voyage dans le sac de l'enfant aident à garder le rythme. Pour les familles où plusieurs adultes s'occupent du coucher, nounou comprise, convenir ensemble de la quantité de dentifrice et de qui termine le brossage évite les oublis.

Vérifier le geste lors du contrôle

Demandez au dentiste de regarder avec vous comment l’enfant tient sa brosse et quelles zones restent difficiles à nettoyer. Les quantités de dentifrice varient avec l’âge ; la question de l’eau et d’un apport complémentaire en fluor se discute individuellement, sans ajouter de supplément par soi-même.