Mâchoire douloureuse ou qui craque : quelle place pour la kinésithérapie ?

La réponse courte : une mâchoire qui craque ou claque sans douleur ni gêne n'est pas forcément le signe d'un problème à traiter. Lorsqu'elle devient douloureuse, limite l'ouverture de la bouche ou s'accompagne de tensions au visage, des approches simples et réversibles sont généralement proposées en premier : explications, adaptation des habitudes, exercices, et parfois rééducation en kinésithérapie, en lien avec le dentiste ou le médecin.

Ce que recouvrent les troubles de la mâchoire

L'articulation temporo-mandibulaire relie la mâchoire inférieure au crâne, juste devant l'oreille. Elle travaille à chaque fois que l'on parle, mange, bâille ou avale. Les troubles qui la concernent, souvent appelés dysfonctions temporo-mandibulaires, regroupent des situations variées : tensions des muscles masticateurs, déplacement du petit disque situé dans l'articulation, raideur ou inflammation.

Les signes possibles sont une douleur devant l'oreille ou dans la joue, une fatigue en mâchant, une ouverture limitée, un blocage, des maux de tête, une sensation de gêne dans l'oreille. L'institut américain de recherche dentaire rappelle que, pour beaucoup de personnes, ces troubles sont temporaires et s'améliorent avec des mesures simples.

Le craquement : quand s'en préoccuper ?

Un bruit dans l'articulation est fréquent dans la population, y compris chez des personnes sans aucune douleur. Seul, il ne justifie généralement pas de traitement. Il mérite un avis s'il s'accompagne de douleur, d'une ouverture qui diminue, d'un blocage, bouche ouverte ou fermée, ou s'il apparaît après un choc.

Les facteurs qui entretiennent la douleur

Plusieurs habitudes peuvent solliciter la mâchoire : serrer ou grincer des dents, la nuit ou en concentration devant l'écran, mâcher souvent du chewing-gum, se ronger les ongles, garder la mâchoire crispée en période de stress, dormir sur le ventre la joue écrasée. Une posture de tête projetée vers l'avant au bureau est aussi souvent évoquée. Repérer ces habitudes fait partie de la prise en charge.

Que peut apporter la kinésithérapie ?

La rééducation temporo-mandibulaire s'appuie d'abord sur un bilan : ouverture de la bouche, trajectoire de la mâchoire, palpation des muscles, lien avec la nuque et la posture. Selon ce qui est observé, le kinésithérapeute peut proposer :

• des explications sur le fonctionnement de l'articulation et les habitudes à modifier ;
• des exercices de mobilité et de contrôle de l'ouverture ;
• des techniques manuelles sur les muscles de la mâchoire et du cou, en complément ;
• des stratégies de relâchement à utiliser au quotidien.

L'objectif est que vous deveniez autonome dans la gestion de vos symptômes. Les effets varient d'une personne à l'autre et aucun résultat ne peut être promis.

Privilégier les approches réversibles

Les recommandations consultées insistent sur un point : en première intention, mieux vaut éviter les traitements qui modifient de façon irréversible la mâchoire ou la façon dont les dents se rencontrent, comme le meulage des dents ou certains travaux dentaires lourds, tant que des approches conservatrices n'ont pas été essayées. Une gouttière peut être proposée par le dentiste dans certains cas ; c'est une décision à prendre avec lui.

Les signes qui justifient un avis médical ou dentaire

Consultez un médecin ou un dentiste si la mâchoire est bloquée et ne s'ouvre plus, si la douleur suit un traumatisme, si une douleur dentaire est possible, si vous avez de la fièvre, un gonflement du visage, une perte de poids inexpliquée ou un engourdissement. Un gonflement du visage avec difficulté à respirer ou à avaler relève du 998, le numéro d'ambulance des Émirats.

Préparer la séance

Notez depuis quand la gêne existe, à quels moments elle est plus forte, au réveil ou en fin de journée, et les habitudes que vous avez repérées. Si votre dentiste vous a fait une gouttière ou des examens, apportez-les directement au kinésithérapeute ; HelloDoc ne recueille aucun document médical.

Décrire la gêne de la mâchoire

Une douleur, un blocage ou une ouverture limitée n’appellent pas tous la même réponse. Notez ce qui se passe en mâchant, en parlant et au réveil pour en discuter avec le dentiste ou le professionnel qui vous examine. Les approches réversibles sont à privilégier avant toute décision qui modifierait définitivement les dents.